I slutet av 1800-talet ingick havet ochnjutningen av vattenelementet i det borgerliga fritidslivet. Eliten byggde sina villor vid havet, vilket gjorde det möjligt att bada och simma, ro och segla. I synnerhet segling var ett nöje för den borgerliga eliten.

För att stödja seglingen bildade borgarklassen segelklubbar med förebilder i England, Ryssland och Sverige.Motivet för att bilda klubbarna var framför allt socialt, eftersom den tidens sociala ideal krävde ett gemensamt delande av den sysslolösa livsstilen. Segelklubbarna gjorde det möjligt för människor att träffas, umgås och dela erfarenheter och tips med andra seglare.

Utöver den sociala aspekten var en viktig uppgift för klubbarna att organisera tävlingsseglingen. De första seglingstävlingarna i Åbos historia hölls på 1860-talet, vilket också ledde till grundandet av stadens första segelklubb, Airisto Segelsällskap i Åbo. Medsamhällets välstånd grundade också den spirande medelklassen och arbetarklassen sina egna klubbar, och seglingshobbyn utvidgades därmed till att omfatta flera samhällsklasser. Många fritidsfenomen tenderade att spridas uppifrån neråt i samhället, och i början av 1900-talet fanns det redan flera segelklubbar i Åbo.

Det är naturligtvis inte alla som hade råd eller möjlighet att köpa en segelbåt. Människor fascinerades dock av den maritima kulturen, och många människor, oavsett samhällsklass, ägde en roddbåt för resor till Runsala eller andra närliggande öar. Man fiskade, spelade spel och umgicks på ön och kunde också övernatta, antingen i ett tält och annat vindskydd. I början av 1900-talet fanns det fortfarande gott om platser i Åbo med omnejd dit man fritt kunde åka på en veckoslutsresa.

Tillsammans med segling var simning ett populärt sommarnöje bland både borgarklassen och arbetarklassen i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet. I Runsala fanns det en offentlig simanläggning med hopptorn i den Allmänna korridoren och simundervisning anordnades på flera olika platser. Borgarklassen byggde villor vid havet och separata badhus där man kunde byta kläder. 

‍

Runsalaön, i utkanten av Åbo, har varit en rekreationsoas och veckoslutdestination för stadsbor i över tvåhundra år. Redan på 1820-talet fanns nöjesparken Manilla på ön, men det var först när den så kallade Allmänna korridoren anlades 1864 som Runsala blev en riktig succé i stadsbornas ögon. Idag är området känt som Runsala folkpark.

 Den Allmänna korridoren blev särskiltpopulär i slutet av 1800-talet. Området var öppet för alla stadens invånare,till skillnad från de exklusiva villatomterna. I den Allmänna korridoren kunde man äta på restaurang, bada, promenera längs strandpromenaden, spela spel, ha picknick och njuta av havsluften i närheten av naturen. Åboborna lockades också av dans, fyrverkerier och konserter. Den mest hektiska besöksdagen var söndagen, eftersom det var veckans enda lediga dag för många Åbobor.

På 1890-talet byggdes en simhall med omklädningsrum och hopptorn i den Allmänna korridoren, och samtidigt reserverades separata områden för simning med staket mellan männens och kvinnornas sida. Anläggningarna förbättrades 1908, men det var inte förrän på 1930-taletsom en sandstrand byggdes på platsen. Simning blev snabbt en populär fritidssysselsättning i Runsala. Utvecklingen drevs på av föroreningen av Aura å som orsakades av avlopp i början av 1900-talet, vilket ledde till att simmaretog sig från ån till havet i Runsala.

Restaurangen var en väsentlig del avpromenadens verksamhet. Under 1900-talet var den Allmänna korridoren hem för Olga Henrikssons nykterhetskafé, där frukost, kaffe, soppor och läskedrycker serverades. Platsen var avsedd för förmögnare människor. Arbetare som njöt av picknick utomhus betjänades av kringvandrande försäljare som sålde varmvatten förkundernas egen kaffe- och tesump.

Platsen marknadsfördes också åt turister som en destination för både middagar och utomhusaktiviteter. År 1887 tog resan från staden till Runsala totalt tre timmar, inklusive måltider. Man kunde ta sig dit med tidvattenbåtar från Aura å och längs väg med häst och vagn eller, från början av 1900-talet, med bil.

‍

Förutom att vara ett allmänt rekreationsområde är Runsala också känt för sin villakultur. Unika villor byggdes på ön från 1847, då Åbo stad började hyra ut tomter till stadens elit. Fenomenet intensifierades under århundradet och i slutet av 1800-talet hade nästan varje svensktalande överklassfamilj i Åbo en villa, antingen egen eller hyrd för sommaren. Det var också typiskt att ta emot sommargäster som stannade längre i sommarstugorna. Runsala blev därmed ett villaområde som möjliggjordes av Åbo stad för sin egen elit, ett av de första i Nordeuropa.

De första villorna ritades av arkitekten G.T. Chiewitz, som följdes av stadsarkitekten P. J. Gylich. Bådas handavtryck syntes också i Åbo centrum. Villorna i Runsala var dock mer utsmyckade än bostäderna i staden. Torn, pelare, verandor byggda för sommarnöjen och skulpterade utom husområden var alla en del av de stilistiska lösningarna för Runsala nöjesområde. De är inspirerade av både schweizisk och italiensk villakultur.

Förutom den imponerande huvudbyggnaden hade villatomterna ofta en trädgård som familjerna kunde njuta av på sommaren. Runtvillan och dess trädgård byggdes olika uppehållsrum, där familjen och deras gäster kunde njuta av sommardagarna och prata, spela spel och ha roligt. Det fanns ofta en strand intill villan där mankunde segla eller bada. Närheten till havet var viktig.

Runsalas sommarvillor var en del av den urbana elitens livsstil, som innebar mycket ledig tid, särskilt på sommaren. Utan arbete kunde inte ens villorna fungera. De borgerliga familjerna hade med sig sina tjänare, vars uppgift var att ta hand om villan och dess omgivningar utöver de vanliga hushållssysslorna. Den regelbundna båttrafiken till Åbo gjorde det också möjligt för familjens husbonde att arbeta under sommaren.

‍

Redan från början ingick det i arbetarföreningarnas kulturella koncept att erbjuda fritidsaktiviteter och olika underhållnings kvällar. Arbetarföreningen som grundades i Åbo 1887 var särskilt aktiv när det gällde att organisera teaterföreställningar. Redan 1890 startade föreningen en amatörteaterklubb, till en början på tillfällig basis, men snart blev hobbyverksamheten mer permanent. Detta berodde på produktionernas professionalism och entusiasmen hos deltagarna i teaterklubben.

Officiellt grundades Åbo Arbetarteater år 1916. Wilho Ilmari, som hade utbildat sig vid Nationalteatern i Helsingfors, utnämndes till chef och fick i uppdrag att starta upp och etablera teatern. I början hade teatern ett tjugotal anställda skådespelare och skådespelerskor samt kvällsassistenter och andra medhjälpare. Ingen av dem hade utbildat sig till skådespelare, men många av dem, som Hemmo Airamo och Aku Valtakoski, fortsatte med framstående karriärer som skådespelare och regissörer.

Arbetarteatern hade en scen i Åbo arbetarhus på Ursinsgatan, men endast en del av föreställningarna uppfördes där. Under de första åren uppfördes föreställningarna också i Åbo stads svenskspråkiga teaterhus vid kanten av Salutorget. Pjäserna skildesig inte mycket från dem som uppfördes istaden, men samma tolkning av Wecksell, Strindberg, Järnefelt, Molière och Linnankoski uppfördes på arbetarteaterns scen.Språket var finska, vilket delvis förklarar varför samma pjäser uppfördes.

Arbetarteatern fick flera goda recensioneri pressen. I oktober 1919 uppfördes Molières Den girige på teatern, vilket föranledde en kritiker i tidningen Turun Sanomat att beskriva pjäsen på följande sätt:

"För en nystartad teater, vars skådespelare nästan alla är amatörer, kräver Molières pjäs en hel del ansträngning för att tolka fransk elegans och humor på ett sätt som åtminston är någorlunda tillfredsställande. Ser man till helheten lyckades dock Arbetarteatern relativt väl i detta avseende."

‍

Arbetarklassen i Åbo var ett av de mest aktiva urbana samhällena när det gällde att organisera och utveckla arbetarklassens villkor i det sena 1800-talets Finland. En arbetarförening grundades i staden 1887, och två år senare grundades Finlands socialdemokratiska parti i föreningens lokaler.

Hörnstenen i föreningens verksamhet var detegna arbetarhuset, som utgjorde en bra ram för att upprätthålla och utveckla verksamheten. Åbo arbetarhus invigdes i november 1889. Byggnaden på Ursinsgatan var till en början endast en festvåning och kontorslokaler, men på 1890-talet byggdes två bostadshus på platsen. De omvandlades senare till restaurang- och kontorslokaler.

I byggnadens festsal ordnades alla föreningens stora fester och möten. I anslutning fanns en nykterhets restaurang som skötte serveringen både på helgdagar och på vardagar. Arbetarhuset användes också för musik-, teater-, sport- och folkhögskoleverksamhet, så byggnaden var mycket viktig för föreningen och arbetarklassen i Åbo.

Taiga är en "4-delad drama om livet iSibirien" skriven av Vasily Angarin och uppförd på Åbo Arbetarteater i början av 1920-talet. Den utspelar sig i en bergsgruva och en taiga, d.v.s. sibirisk barrskog. Även om pjäsens teman handlar om konflikten mellan arbetarna och deras grymma herrar, är det kärlekshistorien mellan Anna Yegorovna Malteyeva och Alexey Ilyich Isborskij som står i centrum. Det som skiljer Anna och Isborskij åt är deras bakgrund. Anna är dotter till en förmögen gruvägare, Kudarin, som ska gifta sig med Fjodor, son till Kudarins affärspartner – ett äktenskap som skulle förena de två familjernas rikedomar. Isborskij är en mördare i exil som dödade sin unga fru i svartsjukedrama och sedan avtjänade ett 10-årigt straff i Sibirien.

Fjodor beskrivs i pjäsen som hänsynslös motarbetarna: "Jag kan inte känna den där mänskligheten. Ge de andra rånarna ett finger och de kommer att vilja ha hela handen." I Annas fall säger handock något annat: "Ah, Anna Yegorovna, vad bryr jag mig om astronomi när du är stjärnan i mitt eget liv." Under pjäsens gång blir det tydligt attFjodor är mer än allvarlig, han dyrkar sin "stjärna" med passion och hängivenhet.

Isborskij är en annan historia. Han harblivit slagen – författaren beskriver honom till och med som sjuklig – och har kastats från en gruva till en annan under årens lopp "som en syndabock". Han beskriver sin inre ångest: "Alla vi mördare är sådana. Så många människor som dömts till tvångsarbete som jag har sett i Sibirien – i dagsljus är de modiga, arbetet gör dem glömska. Men när solen gårner börjar hjärtat rusa." Men det finns egenskaper hos Isborskij, ånger och ödmjukhet, som gör honom värd att sträva efter. Han är också en respekterad yrkesman som utbildade sig till mekaniker i sin ungdom, och framför allt visar han vänlighet mot andra arbetare. Kärleken är en gåva för Isborskij: "Jag är en krympling i min själ, jag kan inte längre tro att perfekt och ren lycka kan blomstra i denna själ utan att tänka på det förflutna." Till vilketAnna säger: "Kanske är det den trasiga, splittrade själen som jag har älskat."

Det unga parets framtid ser inte ljus ut, men Anna visar prov på en förvånansvärd karaktärsstyrka för att vara dotter i en förmögen familj. Hon är en ung änka, hon har sett ett tvångsäktenskap, och i sin spirande feminism kommer hon inte att böja sig för ett till. Till sin far säger hon: "Gör mig arvlös, kör bort mig i bara skjortan – jag har inget behov av din förmögenhet, förvärvad med utländskt svett och blod." Tillsammans med Isborskij bestämmer de sig för att fly från taigan, dess "mörker, dess ogenomtränglighet, dess förvirring".

I pjäsens sista scen jagar Fjodor dem och hotar Anna med pistol, men Isborskijs vänlighet mot arbetarna belönas: en av dem skjuter Fjodor, som till slut flyr ut i taigan. Även om dådet sker i självförsvar vill han inte förlora sin frihet "för en dag". Efter en dramatisk kulmen återförenas de älskande.

Taiga har inte visats i Finland under senare tid.

‍

Bland arbetarklassen skapades en känsla av gemenskap och ideologisk tillväxt genom att stödja en mängd olika fritidsintressen och aktiviteter. Dramaklubbar och teatrar var de mest synliga, liksom sport, som ungdomar var särskilt glada över. Vid sidan av dessa varsegling, läsning, musik, friidrott och gymnastik hobbyer som uppmuntrades.

I Åbo följde man noga den tidens sociala och kulturella politiska strömningar, eftersom Åbo var ett av den organiserade arbetarklassens viktigaste centra. Åbo Arbetarförening, som grundades 1885, kunde dock inte grunda sin första idrottsförening förrän 1912, då Åbo Arbetarförenings kraftsport- och idrottsförening Toverit grundades. Till en början erbjöd kamraterna sina medlemmar möjlighet att delta i gymnastik, brottning och friidrott.

Åbo Arbetarförening hade också många begåvade musiker och medlemmar som var intresserade av musik. Redan 1888 bildades en manskör och åtta år senare en kvinnokör i föreningens regi. Förutom körerna uppträdde en blåsorkester i föreningens namn. Åbo Arbetarföreningskörer och orkestrar gav många konserter och deltog i olika tävlingar, där de också var framgångsrika. Framgången berodde inte bara på de skickliga musikerna och sångarna, utan också på den professionella och utbildade ledningen.

Förutom teater, sport och musik hade Åbo en aktiv sektion som var intresserad av segling. Åbo Arbetares Segelsällskap grundades 1896 och bland dess medlemmar fanns dussintals personer som var intresserade av segling. I början anordnade segelklubben även andra sportevenemang, men på 1910-talet fokuserade man enbart på segling. Segelklubbenförvärvade ön Pitkäkari i Airistos vatten, där man kunde förse sina medlemmar med de mötes- och bryggautrymmen de behövde.

‍

En av de viktigaste och mest synliga tidiga föreningarna i Finland var de frivilliga brandkårerna, som grundades för att komplettera de offentliga brandbekämpningssystemen på 1800-talet. Idén om den frivilliga brandkåren spreds, och med dess popularitet började föreningar bygga magnifika byggnader för att inrymma sina aktiviteter. Detta brandkårens hus, "Brankku", som ritades av arkitekten Karl Reinius, stod färdigt i centrala Åbo 1892.

Brandkårshuset byggdes huvudsakligen som en festsal. I stället för brandövningar fylldes interiören av danser, maskerader, utställningar och andra sidoevenemang där stadsborna samlade in pengar till FBK:s verksamhet. Egentlig brandkårsverksamhet bedrevs i huset först undersenare decennier, eftersom huset ännu före Finlands självständighet användes uteslutande för underhållning.

Invigningen av brandstationen, som skedde med tre festdeltagare, är ett exempel på den tidens festkultur. I början av dagen hölls huvudceremonin, med tal och gratulationer. Efteråt hölls en kaffekonsert och på kvällen bjöds de inbjudna gästerna på middagsdans. Den lyckade invigningen och de evenemang som följde etablerade huset som den viktigaste festsalen i Åbo. Under årens lopp har många välkända finska artister, som Aino Ackté och Jean Sibelius, besökt salen, vilket återspeglar dess status i Åbo.

Mitt i brandstationen fanns en magnifikt dekorerad, pelarförsedd bankettsal i två våningar med plats för nästan tusen personer. Väggarna var ursprungligen målade med ornamentala motiv och pelarna var marmorerade, tills salen moderniserades i början av 1900-talet genom att dekorationerna ändrades till "ljusa, glada" färger. Salen var upplyst av stora kristallkronor och mellan danserna kunde stadsborna vila ut på de eleganta wienerstolarna från Thonet-fabriken.

Förutom de aktiviteter som anordnades i festsalen erbjöd brandstationen även annan underhållning för Åbos invånare. I balsalen fanns en scen för teaterföreställningar och i ett stort rum i anslutning till salen fanns en restaurang som dagligen var öppen. Restaurangen hade också lokaler på den övre våningen, där det fanns en liten sal och ett "turkiskt" rum som fungerade som ett kabinett. I källaren fanns Åbosförsta inomhus bowlinghall, men den måste tas bort 1914 på grund av det buller den förorsakade.

‍

Idrotten har kanske haft den största inverkan på det moderna samhällets fritidsmönster. Tävlingsidrott och fysisk aktivitet på fritiden blev vanliga bland både borgarklassen och arbetarklassen i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet, och i synnerhet slutet av 1800-talet var en period av idrottslig och föreningsmässig utveckling. På den tiden grundades många nya idrottsföreningar i Finland och man experimenterade med nya sporter.

De populäraste sporterna i Åbo var rodd, simning, cykling, segling, gymnastik, skidåkning, tennis och friidrott samt baseballens föregångare, kungsboll. Runt sporterna bildades snabbt föreningarför att utveckla förutsättningarna och samla likasinnade som var intresseradeav sporten. Många av föreningarna grundades ursprungligen av den svenskspråkiga befolkningen i staden, och sedan spred sig intresset till den finskspråkiga befolkningen.

Den första idrottsföreningen som var öppen för alla hette Åbo Simsällskap och grundades 1880 på initiativ av John Hoffman, en gymnastiklärare från Åbo. Typiskt för perioden var att idrottsföreningar bildades, särskilt av ungdomar och lärare i gymnasieskolor, men även officerare och arbetarrörelsen spelade en viktig roll. Ibland kom intryck och sporter via mer ovanliga vägar, som 1890, då de första fotbollsmatcherna i staden spelades på bröderna Crichtons skeppsvarv i England.

Idrottens inflytande sågs och kändes starkt i Åbo vid sekelskiftet. Olika idrottsplatser och arenor byggdes i staden, varav de viktigaste var belägna i Kuppis och i idrottsparken nära Aura å. Entusiasmen smittade av sig och Åboborna blev pionjärer inom många områden. I februari 1908 stod idrottsparken värd för en demonstration av "ishockey", vilket var en av de första uppvisningarna av sporten i Finland.

Idrottsaktiviteter etablerades i Åbo i början av 1900-talet. Tävlingar anordnades regelbundet, förhållandena hade förbättrats och klubbverksamheten var stabil. Samtidigt började den olympiska rörelsen få fotfäste i Finland, som skickade sina första idrottare till spelen 1908. Särskilt efter framgångarna i Stockholm 1912 blev de olympiska spelen ett centralt mål och mått på framgång i Åbos idrottsliv.

‍

I Åbo mötte man idrottens växande popularitet genom att bygga arenor och bilda föreningar för att möjliggöra tävlingar. Grundandet av föreningen Åbo Idrottsvänner år 1893 var särskiltviktigt för stadsbornas fritidsaktiviteter. Den viktigaste uppgiften för dentvåspråkiga föreningen var att etablera och förvalta en idrottspark i Åbo.

Medlen för att bygga sportparken kom från privata donationer, lotterier och olika andra insamlings evenemang. Men utan ett kommunalt bidrag skulle parken inte ha varit möjlig, eftersom idrottsplatser och uppträdanden kräver utrymme, vilket fanns tillgängligt på stadens mark. Åbostadsfullmäktige hyrde ut parkens mark till föreningen, så att sportaktiviteter kunde organiseras inom stadens gränser.

Byggandet av idrottsparken var en krävande uppgift, eftersom området ursprungligen till största delen bestod av kala bergsklippor. Efter att ha kört hundratusentals lass med barkflis, planterat tusentals träd och byggt konstgjorda dammar var parken redo att ta emot själva uppvisningsområdena.

Idrottsparken var tänkt för alla i staden, men riktigt alla kunde inte komma in. Parken var inhägnad och inträdet kostade tio penni, vilket utestängde en del av stadens invånare från evenemangen. Parken var dock ett stort område och övervakningen var inte så omfattande att de som ville komma in kunde göra det som snyltgäster.

Från början innehöll parken en friidrottsarena, tennisbanor och en velodrom. På sommaren gjorde fälten det också möjligt att anordna stora gymnastik- och löptävlingar. I sportparken inrättades också ett litet zoo, men dess historia tog slut inom några år.

Förutom sommarsporter användes idrottsparken även på vintern. Idrottsplatser och dammar förvandlades tillskridskobanor och löpbanor till skidspår. I parken fanns också möjlighet att åka pulka. En speciell egenskap i området var backhoppningstornet, som användes flitigt för tävlingar. År 1901 installerades belysning i parken, vilket förbättrade särskilt vinteranvändningen.

Idrottsparken och de träningsförhållanden som den erbjöd bidrog till att göra Åbo till en synlig idrottsstad. Idrottsparken blev en populär arena för tävlingar och träning, även om anläggningarna inte alltid sköttes på rätt sätt. Men tack vare parken utvecklade Åbo ett mångsidigt sportutbud och klubbkultur.

‍

Förutom idrottsevenemang var det vanligt med folkfester i Åbo idrottspark i början av århundradet. I början av juli 1926 hölls en "allmän sångfest för vårt lands svenskar" i idrottsparken, för vilken en "vacker, sinnlig och stor sångpaviljong" hade uppförts.  I slutet av juli var det 25-årsjubileum för Åbo Idrottsförbund och en internationell tävling som i stället för "mycket trevlig och vacker" körsång bjöd på "ljuvligt nervpirrande spänning". Finlandsnational stolthet Paavo Nurmi tävlade mot sin "huvudfiende", EdvinWede från Sverige, på 1500 och 5000 meter. Paavo Nurmis besök är förmodligenden främsta orsaken till att sällsynta filmsekvenser av idrottstävlingar harbevarats.  

Nurmi och hans tävlingspartner Wide bjöd åskådarna på en förstklassig spänningsshow på 1500 meter (ett utdrag ur loppet visas i början av filmen). Innan den sista kurvan tog Wide en vild slutspurt; Turun Sanomat beskriver hur "publiken såg på med häpnad, och jag är säker på att många hjärtan skakades. Det fanns inget buller. Men Nurmi reagerade bra på Wides slutspurt. Han höll sig precis bakom honom, och i den sista kurvan såg det ut som om han höll tillbaka. Spiralen tog slut och Nurmi stormade oemotståndligt förbi". Trots förlusten berömde Wide Åbos idrottsplats och "förväntade sig att den, om den underhålls väl, kommer att vara som bäst nästa vår och kunna konkurrera med alla andra banor". Nurmi vann 5000-metersloppet med en jordskredsseger och han "hissades upp på en gyllene stol och ungmön bar honom en krans med blåvita band”. Publiken var hänförd av ”sin egen seger".

Förutom republikens president, Lauri Kristian Relander, hade idrottstävlingarna uppskattningsvis 11 000 åskådare. I Åbo idrottspark tävlades det förutom i långdistans även i 60 och 100 meter, 110meter häck, 4x100 meter stafett, diskus- och spjutkastning, kulstötning, längdhopp och tresteg. Den stiliga kolkrossbanan hade sin öppning i tävlingarna. 

Filmen visar också 60- och 100-meterssprinten, varav den senare av Turun Sanomat beskrivs som "tajt". Kampen avgjordes av Ilmari Helle, kallad "Mäntsälä express", Anton "Kahveli" Husgafvel och Reijo Halme, där den förstnämnde vann loppet trots Halmes bra start. I materialet ingår även 110 meter häcklöpning. Det var i sin tur Akilles Järvinen och Martti Jukola som avgjorde denna tävling. Jukola slog ner ett par hinder, så Järvinen, som hade varit i ledningen hela tiden, vann loppet. Samme Jukola kämpade annars flitigt mot "oestetisk och ohälsosam" damidrott, även om kvinnors deltagande i idrottstävlingar redan hade etablerats på 1910-talet, och kvinnor hade vunnit sina första finskamästerskap i de SM-tävlingar som hölls i Åbo 1913. År 1926 fanns det dock inga kvinnor i tävlingarna, och kvinnorna tävlade bara i färre sporter och med mindre ansträngande grenar än männen. 

Filmen visar också dåtidens sportjournalister, en tävlingsspeaker och hans signalhorn på ett podium. 

‍

Entusiasmen för museer och utställningar var ett kännetecken för 1800-talet, och särskilt för Europa under dess senare decennier. Nya museer, gallerier och utställningsinstitutioner etablerades flitigt. Åbo fick också del av denna entusiasm när man 1881 grundade Historiska museet för att samla, underhålla och ställa ut en samling om stadens historia.

Efter inrättandet av Historiska museet och Konstmuseet togs nästa stora museala steg 1907, då Naturhistoriska museet öppnades i Åbo. Museet, som ursprungligen hette Biologiska museet, etablerades i det sydvästra hörnet av idrottsparken, där arkitekten Alexander Nyström ritade en nationalromantisk museibyggnad i trä.

Precis som konstmuseet ochbiblioteksbyggnaden behövde även det biologiska museet beskydd för att slutföras. Helen och Alfred Jacobsson, välkänd affärsman och konsulärt par frånÅbo, hade lärt känna det lokala biologiska museet på sin resa till Stockholm och blivit förtjusta i upplevelsen ville de ha något liknande även i Åbo. De gjorde sin första donation till museet redan år 1902.

Utöver inspirationen fick man också konkret hjälp från Stockholm för att bygga upp museet. Kärnan i museet bestod av tio olika naturlandskap, eller dioramor, som beställdes av svenskarna Gustaf Kolthoff och hans son Kjell Kolthoff. De hade redan tidigare planerat utställningen för biologiska museet i Stockholm, varför de anlitades i Åbo för att skapa grundutställningen för biologiska museet. I Åbo designade familjen Kolthoff utställningslokalerna, fyllde de utställda djuren och målade tygets bakgrundslandskap. De assisterades av lärarna Alfred Poppius och Don Alfred Wikström från Åbo.

‍

Under 1800-talet fascinerades den urbaniserande befolkningen av en mängd olika fenomen som lurade sinnena. Dessa omfattade till exempel illusoriska platsinstallationer som kallades panorama eller kosmorama. Dessa var i huvudsak tidiga 3D-simuleringar och försökte placera betraktaren imaginärt i landskapet de representerade. Det populära stereoskopet, en apparat som gjorde det möjligt för två fotografier tagna från olika punkter att bilda en tredimensionell vy när de betraktades genom apparaten, hade ungefär samma syfte. Samma princip används än idag av den välkända Viewmaster.

Så vad har Åbo biologiska museum och illusionism gemensamt? Den 15 juli 1907, när museet öppnade sin utställning, som hade utökats med tiden, innehöll den dioramor. Dioramorna var stilleben placerade i glasvinjetter för att skapa intrycket av ett dramatiskt och realistiskt naturlandskap med växter och djur. Dioramorna byggdes upp enligt samma principer som dåtidens teaterföreställningar. Tredimensionella element användes tillsammans med en bakgrund, dvs. fond, och med ljuslösningar betonade man plasticitet. Uppstoppade djur i förgrunden spelade huvudrollerna.

Införandet av dioramor på naturhistoriskamuseer förändrade helt hur samlingarna visades. Det tidigare fromma och ortodoxa, vetenskapliga förhållningssättet ersattes av en önskan att underhålla och roa. Även om det i grund och botten handlade om att utbilda allmänheten och öka medvetenheten om naturen, var de skickligt komponerade dioramorna med sina mystiska djurfigurer en förtjusande upplevelse. ”I omtanke för ekonomiskt mindre lyckligt lottade medmänniskor eller i sträfvan att väcka och höja hågen för skön konst, vetenskap och literatur eller andra grenar af mänsligt vetande”, uttryckte professor Juselius vid museets öppningsceremoni.

De ursprungliga dioramorna föreställde landskap i den yttre och inre skärgården, samt skog och kärr. Dioramorna kunde visa olika årstider, även om de oftast var snöfria. De tidiga dioramorna innehöll fåglar som små- och storskrake, skägg- och svarthakedopping samt många andfågel- och måsarter. Men även ett lodjur och en ekorre rör sig i det vintriga skogslandskapet. Betraktaren kan kliva in i landskapet och göra en resa i fantasin till arternas naturliga livsmiljöer i olika delar av Finland.

‍

Åbos första finskdrivna teater såg dagens ljus år 1894, då de unga teaterentusiasterna Oscar Rosenqvist-Krabbe, Felix Jungell och Hjalmar Lange grundade Svenska Inhemska Teatern. Det var, till skillnad från de tidigare svenska teatergrupperna, en teatergrupp som drevs och uppfördes helt av finländare. Inhemskas föreställningsspråk var svenska och huvudarenan var Åbo teaterbyggnad vid Salutorget.

Teatern blev snabbt etablerad, men den va rinte särskilt populär. Gästande teatergrupper värderades högre än Inhemskas egen verksamhet, trots att teatern länge representerades av tidens välkända namn som Mia Backman, Greta Strindberg och Kondrad Tallroth. Teatern var också tvungen att konkurrera med andra teatrar, särskilt i Helsingfors. Detta återspeglades också i Inhemskas verksamhet i form av ständiga finansiella svårigheter.

Till slut stod Inhemska Teatern kvar endast tack vare den generösa hjälpen från mecenaterna. Teatern stöddes, särskilt under sin första tid, av lektor Gustaf Cygnaeus och skådespelerskan Mina Cygnaeus, och senare av Dahlströms affärsbröder, som också hade finansierat byggandet av ett konstmuseum i Åbo.

Svenska Inhemska Teatern upphörde 1919, då den ersattes av Åbo Svenska Teater och ett aktiebolag med samma namn. Den nya teatern tog över inte bara Inhemskas dramabibliotek, kostymförråd och scenografi, utan även den gamla teaterbyggnaden vid kanten av Salutorget.

‍

Åbo har en betydande plats i den finländska teaterns historia. Staden hade en etablerad teaterscen från 1810-talet, och efter brandkatastrofen 1827 stod en ny teaterbyggnad klar i Åbo 1838. Den ritades av de berömda arkitekterna C. L. Engel och P. J. Gylich, vars handavtryck var rikligt synligt i Åbos gatubild, vid sidan av nuvarande Salutorget.

Teaterbyggnaden vid Salutorget spelade en nyckelroll i uppkomsten av teaterverksamheten i Åbo och i upprätthållandet av kulturlivet. Det var ett hem för gästande artister, både utländska och inhemska, och möjliggjorde högkvalitativa shower. Teatern hade hundratals sittplatser och var utrustad för att möta den tidens behov.

Den gamla teaterbyggnaden av Engel och Gylich genomgick många förändringar under årtiondenas lopp. De första renoveringarna utfördes på 1860-talet, då byggnaden inreddes på nytt. Den andra gången detta hände var 1881, efter den stora branden. Branden förstörde allt inuti byggnaden och bara ramarna stod kvar.

De som uppträdde i den tegelbyggda teaterbyggnaden var under lång tid gästande teatersällskap och turnerande skådespelare som uppträdde på både svenska och finska. Först 1894 blev byggnaden en mer permanent hemvist för Svenska Inhemska Teatern och från år 1919 för dess efterföljare, nuvarande Åbo Svenska Teater. Samtidigt bytte det bolagsom drev teatern sitt namn till Aktiebolaget Åbo Svenska Teater.

Trots den permanenta teaterverksamheten besöktes Åbo också av flera kända turnerande teatergrupper och enskilda konstnärer i början av 1900-talet. Till exempel uppträdde den berömda skådespelerskan Ida Ahlberg i Åbo flera gånger 1904-1911, och i början av 1910-talet tog skådespelerskan Aarne Orjatsalo med sig sitt eget kompani till Åbo. Shakespeares Trettondagsafton, J. J. Wecksells Daniel Hjort, Sofokles Antigone och August Strindbergs Fröken Julie, alla teaterklassiker redan då, sågs i Åbo.

Förutom teater kunde man i teatern vid kanten av Salutorget även se operaföreställningar, som var populära i början av1900-talet. Det fanns inget operahus i staden, men föreställningar anordnades ofta antingen av besökande grupper eller av Åbo musikaliska sällskap. Operamusik hade framförts i Åbo redan på 1700-talet, men i början av 1900-taletgjorde den danske dirigenten Fredrik Schnedler-Petersen opera till en fast delav orkesterns repertoar.

‍

Museet grundades 1891 av Åbo Konstförening, som förvaltade museets samlingar och ansvarade för utställningarna. Föreningen stöddes av många av den tidens förmögna Åbobor, men byggandet av konstmuseet skulle inte ha varit möjligt utan köpmansbröderna Ernst och Magnus Dahlström. Deras generösa donation gav föreningen ett permanent hem för sin konstsamling, som redan innehöll en ansenlig mängd samtida konst från perioden, inklusive Gallen-Kallela, Schjerfbeck, Järnefelt, Westerholm och Wiik.

Museets invigningsutställning blev en publikframgång med mer än 8 000 konstintresserade besökare. Det var en respektabel siffra i en stad med 40 000 invånare. Konstföreningens egen utställning av den permanenta samlingen utgjorde stommen i museets verksamhet, som åtföljdes av en vårutställning av ny konst och olika tematiska utställningar, såsom utställningar av unga konstnärer och personliga utställningar av konstnärer.

George Renwick, som besökte Åbo i början av 1910-talet, påpekade också samlingarnas intresse och sa att de var överraskande bra och av hög kvalitet för en så liten stad. Han lyfte särskilt fram Hjalmar Munsterhjelms och Berndt Lindholms verk som sevärda.

‍

Magnus Enckell och Hugo Simberg, konstnärerav den finska guldåldern som redan hade etablerat sig, öppnade sin utställning på Åbo konstmuseum den 8 december 1907 kl. 11.00. Det är svårt att bedöma om de målningar och etsningar som här presenteras som illustrationer ingick i utställningen – i utställningskatalogen finns ett stort antal av just Simbergs sketcher som ospecificerade sketcher eller porträtt. En ledtråd till utställningensinnehåll ger dock fotografierna av Enckell och Simbergs utställning i Riddarsalen i Helsingfors från oktober 1907.

Huvuddelen av utställningen bestod av sketcher målade för biblioteket vid Helsingfors universitet (Enckell) och freskerna i Tammerfors domkyrka (Enckell och Simberg).

Enckells "Guldålder", en "sketch i dekorativ målning" för den västra delen av den norra salen i Helsingfors universitetsbibliotek, är det första verket i utställningskatalogen. Enckell är känd för att ha varit bekant med biblioteksdekorationer i början av seklet. Det svagt färgade verket, som glöder av gyllene ljus, visas än idag i biblioteket. Liksom i sina andra verk har Enckell utforskat den nakna människokroppen: en ung man som sträcker sig efter en gren med en stor blomma, en kvinna på rygg. Stämningen är överjordisk och refererar till en mytisk verklighet.

När arkitekten Lars Sonck fick i uppdrag att rita Tammerfors domkyrka bjöd han in Enckell och Simberg för att dekorera byggnaden. Målet var att skapa ett helhetskonstverk i jugendstil, en dialog mellan arkitektur och freskomålningar. Det var ett utmanande mål och ett viktigt steg i båda konstnärernas karriärer. Simberg började arbeta år 1904, Enckell några år senare. I utställningen i Åbo ingick två sketcher av Enckell för altarfresken "Uppståndelsen". Den universella humanism och heliga atmosfär som präglade sketcherna verkar ha överförts till den samtida allmänheten. Det blev inte mindre än åtta sketcher för domkyrkan vid Simberg,och de var kopplade till fresken "Kransbärare" som går runtbalustraden. En samtida journalist beskrev dem som "vackra sketcher av pojkar som bär en bukett blommor, bekanta från tidningar". "Vid sidanav 'Kransbärare' målade Simberg en orm som stirrade ilsket mot katedralens tak.Ormen och de nakna pojkarna, en symbol för synd, orsakade en enorm skandal och verken ansågs vara olämpliga för kyrkan, trots att de mottogs väl av kritikerna.

Journalisten ansåg också att Simbergs essä "Den svarta döden", baserad på målningen med samma namn, var ett verkvärt att nämna. Enckell hade å sin sida ställt ut verk som han nyligen hade målat i Neapel och på Capri.

Även om det främst handlade om sketcher ansågs utställningen på Åbo konstmuseum betydelsefull. Turun Sanomat skriver: "Som ovanstående i viss mån visar är utställningen absolut uppseendeväckande, och ännu mer då den har organiserats skickligt av museetsintendent, konstnären Viktor Westerholm. Det är värt att nämna att den stora salen nu till stor del liknar Johanneskyrkan, med Enckells sketcher avaltartavlan på väggen mitt emot dörren på baksidan och Simbergs söner, av vilkadet finns 8 målningar, på vardera sidoväggen i salen."

‍

En av de största höjdpunkterna i Åbos kulturliv vid sekelskiftet 1800–1900 var när stadens nya magnifika konstmuseum stod färdigt år 1904 för att liva upp kulturkretsarna. Den nationalromantiska byggnaden som stod färdig som landmärke i Puolalabacken ritades av arkitekt Gustaf Nyström. Han var mest känd som formgivare av Ständerhuset och Riksarkivet i Helsingfors, men Nyström ritade också flera byggnader i Åbo.

Museibyggnaden var helt tillägnad konst. På övre våningen fanns utställnings lokalerna, som förvaltades av Åbo konstförening. Förutom utställningar var byggnaden hem för Åbo ritskola, grundad 1830, vars undervisningsverksamhet var koncentrerad till bottenvåningen i byggnaden. Här fanns också museiintendentens egen ateljé. Ingången till museet gick genom paraddörrarna, men för eleverna på ritskolan öppnades dörrarna på baksidan av byggnaden.

När museet stod färdigt var Puolalabacken fortfarande träfri och omgiven av gamla trähus för den fattigare befolkningen. Museibyggnaden inledde en fullständig omvandling av det nuvarande Puolalaparken-området, eftersom flerfamiljshus i jugendstil för borgarklassen började byggas i desskölvatten. Konstmuseiområdet blev därmed en eftertraktad plats för den förmögna stadsbefolkningen.

‍

De som anlände till Åbo med tåg eller båt i början av 1900-talet hade flera olika inkvarteringsalternativ att välja mellan. I utkanten av det nuvarande Salutorget låg det storslagna Hotel Phoenix och Hamburger Börs, som representerade den mer utsmyckade jugendstilen med sina ornament och glasmålningar i fönstren. Bland hotellen i Åbo var det framförallt Börs som blev känd och populär bland turister, men även bland lokalbefolkningen.

Börs ligger i en träbyggnad vid kanten avtorget och var ursprungligen en restaurang med namnet Hamburger Bierhalle.Restaurangen Hamburger Börs, som hade bytt namn, byggdes ut till hotell under 1900-talet, när jugendbyggnaderna ritade av arkitekten Frithiof Strandell färdigställdes 1904 och 1909. Den nya moderna hotellmiljön ökade Börspopularitet och gav platsen dess berömda utsmyckade utseende.

Förutom Börs och Phoenix, som konkurrerade i utkanten av torget, kunde resenärerna också bo på Järnvägsstationens hotell, som låg intill järnvägsstationen. Alla tre hade huvudsakligen passagerare från över- och medelklassen. För andra resenärer hyrdes rum på pensionat och små inkvarteringsanläggningar som drevs av olika personer eller föreningar.

‍

Restaurang Börs mest berömda era började 1898, då Wallina Valtin, en krögare från Stockholm, blev dess ägare. Restaurangen hade fått utskänkningstillstånd ett år tidigare, 1897, då namnet ändrades till Hamburger Börs. I samband med förändringen anlades restaurangen med en sommarträdgård prydd med lagerträd, som i Åbobornas mun senare blev Börsensbuskage.

Börs klarade sig mycket bra under Valtin. Den expanderade två gånger, när ett hotell och ett café byggdes bredvid restaurangen. Restaurangen serverade lunch, middag, organiserade evenemang och speciella firanden som majluncher. Börs hade också kabinett och en bankettsal som kunde bokas för privata evenemang.

Under Valtinis tid var Börs en av Åbo stadsmest centrala restauranger och stadens elit trivdes där. De mest kända och förmögna familjerna hade sina egna stambord reserverade för sig. Många gäster uppskattade den höga servicenivån och artigheten som Börs var känd för.

Hamburger Börs använde sig i storutsträckning av den tidens tidningar i sin reklam. Restaurangen var en välbesökt plats för finska och utländska artister, vilket Valtin informerade Åboborna om. Konserter förekom ofta och de hölls vanligtvis i samband med olika middagar. Vid gåsmiddagen på Sankt Martinsdagen i november 1904 uppträdde den franska sångerskan Mademoiselle Olinka, systrarna Liselotti med en dans- och sånguppvisning samt kvinnoorkestern Fennia.

‍

Den största och mest synliga kulturella innovationen vid sekelskiftet var de levande bilderna, eller biografen, som först dök upp i mitten av 1890-talet. Film blev snabbt en populär underhållningsform i det tidiga 1900-talets Europa och USA, eftersom människor i alla samhällsklasser blev entusiastiska över den nya kulturprodukten. I Åbo ledde detta intresse till att flera biografer etablerades i början av århundradet. Den första av dessa var Levande bilder runt om i världen från 1905.

En av de mer framgångsrika nya biografernai Åbo var Metropol, som låg på innergården till Hotell Hamburger Börs. Metropol hade, som brukligt var på den tiden, ett enda auditorium med en parkettläktare, men dess särdrag var balkongen som sträckte sig till båda långsidorna. Parkettläktarenhade plats för 500 personer och teatern hade en total kapacitet på nästan 650 personer.

Metropol öppnades 1908 och var en spektakulär teaterlokal som konkurrerade med Olympia, Casinot och Turku Biografi-teatern om stadens främsta teaterplats. Förutom filmduken hade Metropol en scen. Därför anordnades där inte bara filmvisningar utan även teaterföreställningar, konserter och konstuppvisningar, liksom aktieauktioner och privata fester. Hallen, som kunde användas för många ändamål, var således bekant för många människor i Åbo.

På Metropol visades intrigmässiga, långafilmer, varav många var färglagda för hand, vilket var tidens sed. Bolaget hade exklusiva rättigheter till vissa av filmerna. Förutom spelfilmer visade Metropol kortfilmer, nyhetsrapporter, naturfilmer och dokumentärer. På den tiden var filmerna fortfarande stumma, men man tittade inte på dem i tysthet, eftersom visningarna alltid ackompanjerades av orkestrar eller enskilda musiker.

‍

I början av 1900-talet förvånade en ny konstform, filmen, människorna. Den 3 mars 1913 hade den första finska långfilmen premiär på biograf Metropol i Åbo. Sylvi, baserad på en pjäs av Minna Canth, turnerade i Finland från Viborg till Raumo. Vid den tidpunkten tillverkades enligt uppgift endast två exemplar. Filmen skapades av filmfotografen Frans Engströmo ch Finlands nationalteaters skådespelare Teuvo Puro och Teppo Raikas, som redan hade provat på att göra kortfilmer. Under 1911 filmade den entusiastiska trion inte mindre än två långfilmer, förutom Sylvi, som senare förstördes.

1900-talets publik såg på film ur ett annat perspektiv än dagens publik, som är marinerad i mediekultur. Redan den rörliga bilden på själva duken var ett mirakel. Effekten var imponerande för den ovane, trots att det var svartvit stumfilm med mellantexter som vägledde publiken. 

Som pjäs kan Sylvi dock ha varit bekant för publiken, eftersom den hade spelats på finska teatrar sedan år 1893. Sylvis berättelse belyser en fråga som var typisk för den tiden och som fortfarande är aktuell: är en kvinna bara en mans egendom eller har hon rätt att bestämma översitt eget liv. Sylvi verkar å ena sidan vara ett offer för sin oerfarenhet ochå andra sidan utlämnad åt sina passioner, vilket i slutändan leder till en fruktansvärd tragedi.

Endast fragment av filmen har överlevt av en slump, av vilka en 27-minuters sammanställning gjordes år 2016 under ledning av professor Hannu Salmi och hittades i Kavis arkiv. Filmens ursprungliga längdvar 49 minuter. Bildtexterna till den bevarade versionen är inte originalen.

I filmen har den unga Sylvi (Airi Roswall) förlorat sina föräldrar och därför hamnat i ett resonemangsäktenskap med sin äldre förmyndare, notarien Aksel Vahl (Teuvo Puro). Vahl, som trivs med sitt arbete, inspirerar inte Sylvi, men när hennes barndomsvän, arkitekten Viktor Hoving (Teppo Raikas), återvänder blir det en förändring i hennes tråkiga och vanliga liv. Mötet mellan Sylvi och Viktor är muntert, de roar sig med att leka kurragömma. Flirten fortsätter på kvällens bal, men den godtrogne Vahl är blindför den stämning som utvecklas mellan de unga människorna.  

Viktors syster Alma, å andra sidan, är medveten om situationen och pressar Viktor hårt för att avsluta förhållandet.Viktor försöker, men hamnar på ett mästerligt sätt igen i klorna på sin kärlek.Sylvi står fast vid att hon inte ser någon framtid för sig själv någon annanstans än i Viktors armar. När hennes man vägrar att lyssna på hennes skilsmässokrav slutar det med att Sylvi droppar stryknin i sin mans kopp. Resultatet är inte det önskade: Vahl dör nog, men Sylvi döms till livstidsfängelse i stället för att gifta om sig. Viktor förlovar sig med Sylvis väninna.

Filmen följer i stort sett pjäsens handling, men användningen av utomhusmiljöer är ny när det gäller uttryck: vissa scener spelas in i Brunnsparken. Tidens gång på film förkroppsligas i en scen av typen "samtidigt på en annan plats" i Viktors och hans systers lägenhet. Scenografin i modern film är i princip den samma, med vissa scener inspelade i studior och andra på verkliga platser. Så den första filmen var modern och använde en filmberättande stil.

‍

Vid sekelskiftet utvecklades kulturlivet i Åbo stad flitigt genom olika donationer. Stadens offentliga bibliotek gynnades särskilt av stödet, och den permanenta biblioteksbyggnaden donerades av en avÅbos rikaste män, Fredrik von Rettig, som hade blivit förmögen genom sina tobaksfabriker. Biblioteket stod klart 1903 och dess arkitekt var K. A. Wrede. Det som gör byggnaden så speciell är att den efterliknar exteriören av Riddarsalen i Stockholm, vilket donatorn önskade.

Den nya biblioteksbyggnaden inrymde både stadsbiblioteket, som grundades 1892, och folkbiblioteket, som länge hade varit Åbobornas glädje och som tillsammans tjänade den läsande allmänheten från adeln till arbetarklassen. Så grundades det första folkbiblioteket i Finland, vars ideal hade kommit till vårt land från USA. Den nya biblioteksbyggnaden hade ursprungligen två dörrar, en för stadsbiblioteket och en för folkbiblioteket, men från 1914 övergavs denna hierarkiska praxis och dörren till folkbiblioteket på Slottsgatan murades igen.

Åbo hade en lång historia som bokens stad även före det nya stadsbiblioteket. Det hade funnits läsklubbar, kommersiella lånebibliotek och flera bokhandlare i Åbo sedan början av 1800-talet, men de besöktes främst av den läskunniga borgerligheten. Ett offentligt bibliotek förutbildning av den arbetande befolkningen grundades i Åbo på 1860-talet, när intresset för att förbättra den arbetande befolkningens läskunnighet gradvis hade ökat.

‍

När en nyfiken Åbobo klev in genom huvudentrén till den renoverade biblioteksbyggnaden 1914 möttes han av en utsikt som tills för en stund sedan hade varit reserverad för endast några avstadens invånare. Biblioteket hade precis gett upp tanken på att ha två dörrar och två hierarkiska bibliotek. Nu var civilisationens fristad öppen för alla.

Inne i biblioteket fanns först ett robust högt lobbyutrymme, som ledde in i byggnaden till de egentliga allmänna rummen. I mitten av biblioteket fanns en stor, rund rotunda, där böckerna i den allmänna avdelningen väntade på läsarna på öppna hyllor, i den amerikanska fjärilsdesignen. Böcker kunde läsas vid fönstren itidningsläsesalen eller lånas med hem. På nedre våningen fanns, förutom den öppna avdelningen och läsrummet, en barnavdelning där barnen kunde sitta och läsa. På övre våningen fanns en undervisningsavdelning, som också inrymde en samling illustrerade böcker, encyklopedier och referensverk som kallades referensbiblioteket.

Stadsbiblioteket var från början en mycket hierarkisk institution, men det reformerades mellan 1912 och 1914. I renoveringen ingick att ta bort arbetarnas gamla ingångsdörr på Slottsgatan. I och med reformen var lånen gratis för alla Åbobor och dörrarna var öppna varje dag, vilket omedelbart ökade antalet besökare.

Redan från början var bibliotekets samlingar mycket varierade. På så sätt kunde olika målgrupper hitta något att läsa i stadsbiblioteket. På hyllorna fanns klassisk skönlitteratur, modern inhemskprosa och poesi, europeisk skönlitteratur utgiven på olika språk, samt guideböcker, läroböcker, historieböcker, tidskrifter och andra faktaböcker, allt i perfekt harmoni. Biblioteket innehöll också ett brett utbud avforskningsarbeten och material samt två forskningsrum. År 1916 hade biblioteketmer än 80 000 volymer per år. En stor del av samlingen utgjordes av olika donationer.

‍

Åbo är känt för sina kullar, men i slutet av 1800-talet var dessa fortfarande kala klippor, utan träd, gräsmattor och planteringar. Den tidens skönhetsideal gynnade dock offentliga stadsparker, förvilka de obebyggda bergskullarna var idealiska.

Vårdberget var den första av Åbos kullar som anlades på 1870- och 1880-talen. För detta ändamål hade staden fått en stor testamentdonation av hovrättsfiskal G. A. Åkerman. I parken fanns redan ÅboAkademis tidigare observatorium, runt vilket gräsmattor, planteringar, gångvägar och annan landskapsarkitektur planerades.

Parken renoverades flera gånger efter att den stod klar. År 1913 fick parkens damm en fontän och ett år senare en liten lekplats för barn. Belysning hade kommit till Vårdberget tidigare i form av gasbelysning, och i början av 1910-talet byggdes elektrisk belysning på platsen.

I parken låg också sommarrestaurangen"Tutis", som från 1877 och framåt lockade till sig stadens rikare klientel. Den var särskilt populär bland stadens borgerskap. Restaurang Tutis paviljong hade också en terrass och en dekorativ utomhusscen där orkestrarspelade för kafégästerna.

‍

I Finland blev sång och offentliga sångfestivaler populära i slutet av 1800-talet. De första stora sångfestivalerna med inriktning på kör- och orkestermusik hölls i Jyväskylä 1884, varefter andra städer ville anordna liknande musikevenemang. De första sångfestivalerna hölls i Åbo i juni 1892, när Folkets bildningsförbund, som organiserade sångfestivalerna i Finland, organiserade en sång- och musikfestival på Vårdberget efter europeisk förebild.

Det yttersta syftet med sångfestivalen varatt öka den nationella medvetenheten och främja den finska kulturen genom sång och musik. En del av evenemanget var också upplysande aktivitet. Sång- och musikfestivaler ansågs vara ett lämpligt tidsfördriv för alla, oavsett socialstatus, men det huvudsakliga syftet var att utbilda folket. Festligheterna omfattade en stor musiktävling med många finska körer, och förutom sång hölls patriotiska tal och orkestermusik. Åbo sångfestival hade ett fennomanskt eko, men programmet var ändå tvåspråkigt.

En 76-sidig notbok publicerades för firandet i Åbo. Den upprepade bekanta psalmer som Gud är vår borg, folkvisor som Till min barndomskamrat (Sä kasvoit neitokaunoinen) och  Wiens strand, och mer patriotiska sångersom Kajanus Krigsmarsch, Hildens Jägarsång och Pacius Maamme/Vårt land.

Den stora sångfestivalen arrangerades ytterligare två gånger i Åbo vid sekelskiftet. 1897 arrangerades det svenskspråkiga evenemanget av Svenska Folkskolans vänner och åtta år senare av Kansanvalistusseura. Vid båda tillfällena medverkade mer än tusen sångare och musiker under ledning av några av de mest kända sin tids dirigenter. Alla tre evenemangen lockade en publik på tusentals musikälskare.

‍

På initiativ av författaren och teaterkonstnären Nils Henrik Pinello grundades 1848 en paviljongrestaurang i den nuvarande Porthanparken, intill Stortorget i Åbo. Enligt Pinello är en sådan anläggning, som ligger i en park och säljer förfriskningar, glass, sötsaker, kaffe och te, nödvändig i "varje upplyst samhälle". Byggnaden, som senare fick namnet Pinella efter sin uppfinnare, flyttades till sin nuvarande plats närmare ån 1862, då Finlands första offentliga skulptur restes på platsen: Staty av H. G. Porthan.

Redan från början var Pinella populär bland kulturfolket, med hjälp av Pinellos och hans sons kontakter. Elias Lönnrot, Zacharias Topelius, R.W. Ekman och C.E. Sjöstrand trivdes alla i parkensrestaurang. I slutet av 1800-talet bestod dock den fasta kundkretsen av hovrättens och stadens tjänstemän. Paret Pinello var inte längre ansvariga för restaurangen, som först hyrdes ut till Maria och Augusta Lantbom och senare till Amanda Seppänen.

Under Seppänens tid stärktes Pinellas rykte som kulturrestaurang, inte minst genom det utskänkningstillstånd som erhölls på 1870-talet. Sedan 1905 har restaurangen på onsdagar tagit emot en grupp konstnärer som gått till historien som Röda rummet-gruppen, i enlighet med rummets färgsättning. I denna mansdominerade grupp ingick Edwin Lydén, IlmariKaijala, Santeri Salokivi, Ragnar Ungern, Emil Rautala och tillfälliga gäster som Emil Danielsson, Jalmari Syvänne och Aarre Aaltonen.

Pinellas lyckliga år slutade tillfälligt år 1913. Pinellas ägare Julius Pinello, son till Nils Henrik, hade avlidit och restaurangen såldes till Åbo stad, vilket förändrade restaurangens karaktär. I detta sammanhang förlorade den också sin rätt till utskänkning. Restaurangen har drivits vidare under olika förvaltare fram till 2020-talet, även om ibland en simhall, ibland en konsthallsbyggnad planerades för att ersätta den. Byggnaden räddades dock från rivning och är fortfarande den äldsta parkrestaurangen i Finland.

‍

Musikaliska Sällskapet i Åbo – har varit hörnstenen i Åbos musikliv sedan 1790. Musikaliska sällskapets orkester blev senare Åbo filharmoniska orkester, den äldsta orkestern i Finland. Till en början bestod orkestern av stadens skickliga musiker, men från slutet av 1860-talet och framåt drevs orkestern professionellt.

Från 1890-talet till 1910-talet bestod orkestern av tjugo musiker, med något varierande antal från år till år, vilke tvar typiskt för den tidens orkester ensembler. Det rådde till och med brist på musiker, och ibland fick militär- och amatörmusiker hoppa in och komplettera orkestern.

Det musikaliska sällskapets musikaliska utbud var mångsidigt. Orkestern anordnade symfonikonserter, operakonserter, kammarmusikaftnar, populär- och folkkonserter samt olika engångskonserter, till exempel Mozarts 150-årsjubileumskonsert 1906. Sällskapets musiker ackompanjerade också många teaterföreställningar varje år.

Orkestern anordnade också mer informella promenadkonserter i den nya brandhallen. Deras musikutbud var lättare, och under konserten var det också möjligt att umgås med andra åhörare.

Orkesterns konserter i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet innehöll både välkända klassiker och modern musik frånden nya tiden. Musikerna i sällskapets orkester behärskade kompositioner av Bach, Beethoven, Mozart, Schubert och Haydn, men spelade också musik av Sibelius, Wagner, Tjajkovskij, Grieg och Rubinstein. De stilistiska strömningarna från klassicism och romantik var starka.

Sällskapets orkester dirigerades av en fastdirigent som anställts av sällskapet, men i Åbo fick gästkompositörer med jämna mellanrum dirigera orkestern. Den mest kända besökaren är naturligtvis Jean Sibelius, som besökte Åbo fyra gånger i början av 1900-talet. Bland de välkända finska kompositörerna besökte Selim Palmgren, Erkki Melartin, Leevi Madetoja och Armas Järnefelt också Åbo. Internationella talanger kunde också beskådas i Åbo, eftersom många utländska musiker kom för att spela och sjunga med orkestern i början av 1900-talet.

‍

Förutom teatrarna hade Åbo också ett livligt konsertliv med landets äldsta orkester, Åbo musikaliska sällskapetsorkester. En av de viktigaste spelplatserna i staden, tillsammans med Brandkårshuset, var det gamla Akademihuset och dess balsal, eftersom den faktiska konserthallen inte byggdes förrän efter andra världskriget.

Akademihuset invigdes 1817 för att användasav Åbo Akademi, men efter förstörelsen som orsakades av branden i Åbo och universitetets flytt till Helsingfors, var man tvungen att hitta andra användningsområden för byggnaden. Lyckligtvis för Akademihuset var dess balsal tillräckligt stort och akustiskt lämpligt för orkesterbruk, vilket är anledningen till att det blev platsen för sällskapets konserter under många decennier.

I slutet av 1800-talet anordnade Musikaliska Sällskapet så kallade populärkonserter i Akademisalen, där man spelade både lättare musik och delar av större verk och nyheter. Konserterna i Akademihuset upphörde dock i början av 1900-talet på grund av deras låga popularitet. Utöver detta anordnades även symfonikonserter och folkkonsert ersom lockade en stor publik. Ibland kombinerades musik med andra program, som i februari 1914, när poeten L. Onerva och kompositören Leevi Madetoja uppträdde en kväll med recitation och kammarmusik.

Musikaliska sällskapets orkester var dock inte den enda som uppträdde i Akademisalen, eftersom den också användes av andra orkestrar och körer i staden. Bland annat barnkören Leivoset och Åbo Amatörorkester uppträdde i salen.

Förutom musiken fanns det även andra offentliga framträdanden i Akademihuset. Särskilt under 1910-talet användes salen för vetenskapliga och populära föreläsningar. I april 1913 höll fru IlmiSallstén ett föredrag med titeln "Nya vägar i våra döttrarsuppfostran" och i november 1916 höll dr E. Tigerstedt ett föredrag med titeln "Mänskliga behov och dyrbar tid". I huset hölls också föreläsningar av till exempel den finska arbetarhögskolan i Åbo.

‍

Åboborna har varit entusiastiska kaffedrickare sedan 1700-talet, då de första kaffehusen grundades. Under följande århundrade ersattes kaffehusen av konditorier och så småningom av kaféer. I slutet av 1800-talet och början av 1900-talet fanns det dussintals kaféer i Åbo, varav vissa varade längre och andra bara i ett eller två år.

I decennier hade Åbos kaféer riktat sig till över- och medelklassen och turisterna som besökte staden. I takt med att arbetarklassen växte och blomstrade började kaféernas lockelse attmarknads föras även till dem. Dessa var nykterhets kaféerna Kaleva och Toivo, som särskilt inspirerades av nykterhetsrörelsen och nationalromantiken, som under1900-talet annonserades i arbetarklassens tidning Sosialisti.

Båda kaféerna låg på Humlegårdsgatan, som i början av seklet var Åbos främsta kafégata. Produkterna i kaféet var dock relativt dyra och alla arbetare hade inte råd med dem. Troligtvis köpte arbetarna sitt kaffe från olika bås och vagnar, där priset på en kopp var betydligt billigare än på kaféer.

1904 fanns det i bästa fall nykterhetskaféer på nio av stadens 14 platser som kallade sig kaféer. Nykterhetsrörelsen försvagades efterhand i Åbo och smälte delvis samman med den växande arbetarrörelsen. Under det följande decenniet fungerade endast ett par nykterhetskaféer i Åbo.

‍

Åboborna har varit entusiastiska kaffedrickare sedan 1700-talet, då de första kaffehusen grundades. Under följande århundrade ersattes kaffehusen av konditorier och så småningom av kaféer. I slutet av 1800-talet och början av 1900-talet fanns det dussintals kaféer i Åbo, varav vissa varade längre och andra bara i ett eller två år.

Det kanske mest kända och finaste kaféet i Åbo var konditoriet som grundades av J. R. Lehtinen 1877, som bar hans namn och var beläget i den Charles Bass -designade empirebyggnaden på Nylandsgatan 2. Kunderna i Lehtinens konditori var främst svensktalande bildade personer och framför allt kvinnor. Förutom de högkvalitativa konditorivarorna byggde stället sin popularitet på oklanderlig och artig betjäning. Lehtinens kaféprodukter var kända även utanför Åbo.

Wibergs konditori, som grundades på1850-talet, samt Korkela-brödernas konstnärssalonger, som grundades 1913 på Slottsgatan, konkurrerade med Lehtinen om dominansen i Åbos kaféutbud. Wibergvar ett mer traditionellt konditorikafé som även hade kvällsöppet, medan Konstnärssalongen kombinerade konst och kultur med kaféverksamhet. I kaféetslokaler anordnades växlande konstutställningar.

Varje rum i Konstnärsalongen-kafeetinreddes på sitt eget sätt, och jugendmöblerna som användes, var designade för rummet. Kaffe och te, smörgåsar, kakor, bakverk och glass fanns på separata menyer som servitörerna använde för att ta emot beställningar. Caféet var populärt bland konstintresserade konsumenter, skolbarn och olika föreningar som träffades i dess kabinett.

Åbos kaféer blev också internationellt kända när George Renwick, en engelsman som besökte Åbo i början av 1900-talet, skrev i sin resebok om Lehtinens och Wibergs kaféer: ”Both these places are famous for their cakes, especially, perhaps, the latter, and of them there is an almost appalling variety”.

‍

Kuppisparken har spelat en lång och framträdande roll i Åbobornas rekreationsliv. Parken har haft brunns- och badanordningsverksamhet sedan 1600-talet som var särskilt populärt under 1800-talet. Under århundradenas lopp har man i området kring kurbadet anordnat danser, spel och utomhuslekar, föreställningar med resande teatergrupper och artister, cirkusföreställningar och konserter.

Badet lades ner på 1880-talet, men parken överlevde fortfarande som ett fritidsområde för stadsborna. Trots att parken hade ett dåligt rykte under 1800-talet fick den en ny image i och med renoveringen. Parken förbättrades med nya planteringar, lekplatser och sportanläggningar. En ny attraktion skapades i Kuppis, inklusive en fågeldamm som färdigställdes 1911, där olika vattenfåglar samlades för sommarrekreation.Tidningen Uusi Aura beskrev Kuppisparkens roll för stadssamhället den 7 juni 1914 på följande sätt:

"Nu är parken främst en fristad förlekande barn; från morgon till kväll finns det gungor och repkaruseller, och på sommaren är simbassängerna fulla av pojkar och flickor som leker, i fågeldammen simmar svanarna stolt med bakåtböjd hals, löjligt småborgerliga ankor, vackra änder.  Den filosofiska tranen trampar på sina långa ben innanför eller utanför stängslet som den vill.”

‍

Kuppisparken är känd för sina fotbollsplaner och för att göra det möjligt för Åboborna att utöva sport. Den idrottsliga användningen av parken började öka efter badanstaltens konkurs. År 1901 anlades en kapplöpningsbana i hörnet av parken på Skanssidan – kallad Hippodromen. Förutom tävlingarna anordnade föreningen som låg bakom banan även hästtävlingaroch mässor. 13 hästar tävlade i öppningsceremonin den 13 februari och det stora priset vanns av J. W. Laine och hans sto Wirma.

Den idrottsliga sidan av parken fick utrymme i början av 1900-talet, då en idrottsplats lades till i parken som en del av ett omfattande renoveringsprojekt. År 1910 färdigställdes även en tennisbana, men det var först på 1930-talet som man började bedriva idrott i Kuppis i den omfattning som vi ser idag. Simanrättningen, som fortfarande används idag,öppnades dock 1909. Det var den första offentliga simanläggning i Åbo, men dess popularitet bland användarna minskade på grund av dess leriga botten och dåliga vattenkvalitet.

‍